12 grudnia 1963 roku zmarł w Kanadzie generał dywizji pilot dr Józef Zając. Urodzony w 1891 roku przyszły generał nie miał początkowo zbyt wiele związków z wojskiem czy lotnictwem. Od 1914 r. zaczął jednak aktywnie uczestniczyć w formowaniu i działaniu jednostek polskich w Austro-Węgrzech, następnie we Francji skąd wraz z Błękitną Armią wrócił do Polski. W wojsku polskim pełnił różne funkcje dowódcze i sztabowe, a w 1924 r. otrzymał szlify generalskie. W 1936 r. objął on stanowisko Inspektora Obrony Powietrznej Państwa, a od 1937 został on także dowódcą Obrony Przeciwlotniczej Ministerstwa Spraw Wojskowych. W tym samym roku ukończył on kurs pilotażu. Od marca 1939 r. piastował stanowisko Naczelnego Dowódcy Lotnictwa i Obrony Powietrznej po odejściu Ludomiła Rayskiego. Po przegranej kampanii objął dowództwo lotnictwa polskiego we Francji, a później Polskich Sił Powietrznych. Wraz z upadkiem Francji i ewakuacją do Wielkiej Brytanii został pozbawiony stanowiska, jednak do końca wojny obejmował różne stanowiska w PSZ nie związane jednak z lotnictwem. Po wojnie pozostał na emigracji zajmując się działalnością naukową.
12 grudnia 1985 roku w Gander na terenie Kanady rozbił się samolot Mdonnell Douglas DC-8-63CF amerykańskich linii lotniczych Arrow Air. Samolot leciał z Kairu do Fort Campbell z międzylądowaniami w Kolonii i Gander. Maszyna rozbiła się krótko po starcie z lotniska w tej ostatniej miejscowości. W wypadku zginęło 248 pasażerów i 8 członków załogi. Prawdopodobną przyczyną katastrofy było oblodzenie skrzydeł.