Zephyr 8 to aparat bezzałogowy opracowywany przez firmę Airbus Defence and Space.
Producent określa maszynę jako High Altitude Pseudo-Satellite (HAPS) – system operujący na bardzo dużych wysokościach, działający podobnie jak satelity. Koncepcja lekkiej maszyny poruszającej się na wysokości 65000 stóp w sposób autonomiczny i przez długie miesiące ma cechować się niskimi kosztami w całym cyklu użytkowania.
Zephyr 8 ma być swego rodzaju łącznikiem pomiędzy satelitami, a klasycznymi aparatami bezzałogowymi.
Do tej pory aparat podczas jednej misji przebywał w powietrzu przez ponad 900 godzin. Należy do niego rekord długości przebywania w powietrzu wynoszący 14 dni. Jest on lepszy maszynę czterokrotnie od kolejnego aparatu.
Dzięki przenoszonemu wyposażeniu Zephyr 8 zapewnia stały dozór, komunikację i monitoring na obszarze o szerokości setek kilometrów. Przewagą aparatu nad satelitami jest możliwość lądowania, zmiany wyposażenia na nowocześniejsze i dalszego użycia, a wszystko to w krótkim czasie.
Podstawowe cechy aparatu:
- w pełni autonomiczna i niezawodna platforma
- napęd wyłącznie przy pomocy energii słonecznej
- możliwość operowania ponad ruchem lotniczym i niekorzystnymi warunkami pogodowymi
- niski poziom wibracji i obciążeń strukturalnych przekładający się na możliwość wykorzystania efektywnych i lekkich systemów
- w przypadku użycia w dużej skali, jako sieć maszyn, znacząco redukuje koszty zbierania danych
- brak ograniczeń wynikających z konieczność udziału człowiek podczas prowadzenia misji co jest charakterystyczne dla innych aparatów
Planowane wersje i wyposażenie:
Źródło: Airbus Defence and Space,
Zdjęcie: Airbus Defence and Space,