Flota śmigłowców Merlin zakończyła swoje operowanie w Afganistanie.
Maszyny znajdowały się na misji niemal cztery lata. W sumie helikoptery wylatały 18.000 godzin w trudnych warunkach prowincji Helmand przenosząc ponad 7900 ton ładunków i transportując ponad 130.000 żołnierzy w omawianym okresie.
Jak widać z powyższego Merliny były głównie wykorzystywane do transportu wojska i wspierały w tej kwestii prawdziwe konie robocze – maszyny Chinook. W związku z wycofywaniem się Brytyjczyków z Afganistanu liczba baz uległa drastycznemu zmniejszeniu. W roku 2010 było ich 137, a w tym roku jest to zaledwie 11 co oznacza, że potrzeba mniejszej liczby śmigłowców do ich obsługi.
W chwili obecnej zapotrzebowanie na loty śmigłowców wynosi około 1350 godzin miesięcznie w porównaniu 2300 godzinami w roku 2010.
Źródło: UK MoD
Zdjęcie: UK MoD