W tym roku z Patuxent River mają być po raz pierwszy wykonywane loty na X-47B.
Poza tym do jednostki przyleci drugi aparat z Edwards Air Force Base. Maszyny X-47B są swego rodzaju prekursorami, gdyż mają być pierwszymi bezzałogowymi jednostkami zdolnymi do autonomicznego startu i lądowania z pokładu lotniskowca. W najbliższych miesiącach ma dojść do wielu lotów próbnych w rejonie Chesapeake Bay. Głównymi punktami prób w Pax River będą starty przy pomocy katapulty oraz lądowania przy użyciu lin hamujących. Weryfikacja tych umiejętności jest kluczowym krokiem do przeprowadzenia prób na prawdziwym lotniskowcu.
Źródło: US Naval Air Systems Command
Zdjęcie: Northrop Grumman